Pelé es considerado por muchos ex jugadores, diversas organizaciones deportivas, periodistas y la prensa en general, así como por los aficionados al fútbol, el mejor jugador de la historia de este deporte. En 1999, fue elegido Jugador Mundial del Siglo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol. Ese mismo año, France Football consultó a sus antiguos ganadores del Balón de Oro para elegir al Futbolista del Siglo Pelé.